การเทรดค่าเงินได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเป็นอย่างมากจากบรรดาเทรดเดอร์ผู้เชี่ยวชาญรวมถึงมือใหม่ในศตวรรษนี้ ก่อนที่จะมีตลาดสัญญาซื้อขายส่วนต่าง (CFD) ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 ค่าเงินเป็นสินทรัพย์ประเภทที่บุคคลยากที่จะเทรดหรือลงทุนได้ สิทธิการครอบครองหุ้นได้เติบโตตลอดปลายศตวรรษที่ 20 ขณะที่สิทธิการครอบครองตราสารหนี้จะต้องดำเนินการผ่านกองทุนเพื่อการลงทุนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม แต่เดิมนั้นการซื้อขายเงินตราจะเป็นเรื่องของวงการสถาบันขนาดใหญ่ ยกเว้นว่าคุณจะแลกเปลี่ยนเงินตราเพื่อไปเที่ยวต่างประเทศ สิ่งที่ในขณะนี้เราเรียกว่าการเทรดค่าเงินเป็นการแลกเปลี่ยนเงินสกุลหนึ่งกับอีกสกุล และการแลกเปลี่ยนเช่นนี้ทำให้การเทรดค่าเงินแตกต่างจากตลาดอื่นๆ เมื่อคุณเทรดค่าเงิน เท่ากับคุณกำลังคาดหวังว่าเงินสกุลหนึ่งจะปรับตัวเพิ่มขึ้นหรือลดลงโดยเทียบกับอีกสกุล ดังนั้น จึงเป็นการเทรด “ค่าที่มีการเปรียบเทียบ” ซึ่งเราหมายความว่าคุณจะมองว่าค่าเงินสกุลหนึ่งจะปรับตัวเพิ่มขึ้น ส่วนค่าเงินอีกสกุลจะปรับตัวลดลงเมื่อเทียบกับสกุลแรก เมื่อกำลังเทรดค่าเงิน เราจะต้องตัดสินใจว่าเงินสกุลใดที่เราคาดว่าจะมีค่าเพิ่มขึ้นและสกุลใดที่ค่าจะลดลง โดยเทียบกันและกัน